ヴァージンギャラクティックが新しい宇宙船を明らかに
ヴァージンギャラクティックの商業宇宙船の致命的なcrash落から約16か月後、英国の億万長者リチャードブランソンが所有する宇宙観光会社は2月19日のフォローアップを明らかにしました。呼ばれた VSS Unity.
金曜日の大規模な公開は、SpaceShipTwoのテスト段階の始まりを告げるものであり、同社は、バージンギャラクティックが安全に実行できることに満足するまで商用宇宙飛行が利用できないことを強調しました。
「重要な作業の1つのフェーズの終了を祝うと同時に、新たなフェーズの開始をマークします。これは、さらなるテスト、そして最終的には史上初の商用人間宇宙飛行プログラムに焦点を当てています」とVirgin Galacticは声明で述べました。
前任者とほぼ同じように見える新しい宇宙船は、カリフォルニアのモハベ航空宇宙港での式典でデビューしました。白いレンジローバーSUVでハンガーにけん引され、ブランソンはサンルーフに立って手を振っていた。
ヴァージンギャラクシーは、有名な物理学者であり宇宙学者のスティーブンホーキングによって選ばれた名前である「Unity」と名付けられたとツイートしている。
同社の目標は、顧客を地球の62マイル（100キロメートル）以上の宇宙の端に連れて行くことです。
巨額の250,000ドルという値札にもかかわらず、ハリウッド俳優のレオナルドディカプリオやアシュトンカッチャーなど、600人以上の宇宙飛行士がすでにサインアップしています。
しかし、2014年10月31日にカリフォルニア州のモハーベ砂漠でSpaceShipTwoの最初のバージョンが崩壊し、試験飛行中に早期のブレーキ展開を非難したため、同社の取り組みは大きな後退に直面しました。
パイロットは負傷しましたが、副操縦士が殺されている間にパラシュートの展開に成功しました。
「簡単なビジネスではありません。簡単なビジネスだったら、宇宙旅行が始まってから500人しか宇宙に行っていなかっただろう」とブランソンは金曜日にSky Newsに語った。
「途方もない、エキサイティングな未来がありますが、明らかにそれは厳しいです」と彼は言いました。
ブランソンが650人のエンジニアのチームによって構築されたと言ったSpaceShipTwoでのテストは、電気システムと可動部品から始まり、その後、グライドテストに進む前にWhiteKnightTwo母船に接続されたフライトが続きます。
「私たちの新しい乗り物は前任者と非常に似ているため、55回のテスト飛行で得られた非常に有用なデータと、1回の悲劇的な飛行試験事故からの残忍だが重要な教訓から恩恵を受けています」とヴァージンギャラクティックは声明で述べています。
SpaceShipTwoは、2004年に宇宙の端に到達した最初の民間宇宙船であるSpaceShipOneの商用バージョンです。
新しい航空機は、ある日、3時間の準軌道飛行で6人の乗客を運び、瞬間的な無重力状態と比類のない地球の眺めを提供します。
「最も重要なことは、宇宙に安全に人を送ることができるように、テストプログラムを完成させて完了させることです。そして、この宇宙船が今後数百回も宇宙に入ることができるプログラムを始めてください」とブランソンはスカイニュースに語った。
