初めての月面旅行の承認：Moon Express
米国のスタートアップ企業であるMoon Expressは先週、民間企業として初めて、2017年に無人着陸船を月に送る許可を政府から受けたと語った。旅費は2,500万ドルと見積もられており、少なくともSpaceXが火星ミッションを確認するまでは、史上最も高価な民間旅行ベンチャーになると約束されています。
これまで、米国、ソビエト連邦、中国の政府のみが月面に宇宙船を送りました。商用宇宙船は地球の軌道の範囲内で飛行しています。クォーツによると、ムーンエクスプレスは、地球の軌道を超えたビジネスを行うための最初の会社です。 Blue Origin、Virgin Galactic、およびSpaceXがここでの先駆者であり、そのうち少なくとも2人は、2018年に予定されている前述の火星ミッションを含む太陽系全般の計画を立てています。
「すべての人類の利益のために地球の経済圏を拡大するための新しい知識とリソースを求めて、地球の第8大陸である月への探検者として自由に出航できるようになりました」とMoon Expressの共同設立者兼CEO
会社が月に行きたがるのはなぜですか？地球の超大国でさえ、国家の誇りなどのために、それを戦略的目標として見ています（または見ました）。さて、Google Lunar X-Prizeはまだ使用されており、Moon Expressが試用しています。 3000万ドルの賞品を獲得するには、民間企業が月にプローブを着陸させ、月面で少なくとも500メートル移動させ、その面から地球にHDビデオを送信する必要があります。 Space.comからの、まだ実行中のチームを見てみましょう。
そこで計算すれば、Moon Expressが成功すれば500万ドルの給料日があり、初期投資の約20％のリターンが得られるようです。同社はまた、ニューヨークポストに、1キログラムあたり300万ドルで人間の灰を輸送する意思があると語った。全体として悪いビジネスケースではありませんが、Moon Expressには大胆な計画があるかもしれません。どうやら、米国当局もそうだった。
連邦航空局は先週の水曜日にホワイトハウス、国務省、米国宇宙機関NASAとの協議に続いて承認を発表しました。この発表は、ムーンエクスプレスが単独で行われているように見えるため、いわば、他のあらゆるベンチャー企業にとって、究極の異国へのベンチャーの空気を一掃します。おそらくもっと重要なことは、これは他の民間組織への道を開くことです。
フロリダ州ケープカナベラルに拠点を置くMoon Expressは、2010年に設立されました。ムーンランダー（MX-1と呼ばれます）はまだ完成していません。まだ商業ミッションを開始していません。
Moon Expressの共同設立者Naveen Jain氏は、「空はMoon Expressの限界ではなく、発射台です」と政府の承認を「人類のもう1つの大きな飛躍」と説明しました。
同社の目標は、低コストの宇宙船を開発し、月面の資源を探索することだ、と彼は言った。 「近い将来、貴重な資源、金属、月の岩を地球に持ち帰ることを考えています。」
