ヴァージンギャラクティックの観光宇宙船が音の壁を破る

ヴァージンギャラクティックの旅客スペースプレーンは、旅行者を宇宙の端に連れて行くように設計されており、月曜日に最初のロケット推進試験飛行を行い、高高度で防音壁を破りました。

SpaceShipTwoは、カリフォルニア州のモハーベ砂漠から47,000フィート（14,000メートル）上空まで運んだ飛行機であるWhiteKnightTwoによって解放された後、エンジンに点火しました。ロケットは計画どおり16秒間燃焼しました。これは宇宙船を音速の1.2倍で55,000フィートまで推進するのに十分です。

「初めて、完全に統合され、飛行中のシステムの主要なコンポーネントを証明することができました」と、地上から観察したリチャード・ブランソンは述べました。

彼は、テストの成功が「年末までに全宇宙飛行」への道を開くと予測した。

次回、同社はロケットの長さを長くし、SpaceShipTwoを宇宙の端で328,000フィート（100キロメートル）以上の高度に到達させる計画です。

ロケット推進飛行中、パイロットのマーク・スタッキーとマイク・アルズベリーがSS2を指揮し、わずか10分後にモハベ航空宇宙港の滑走路に無事着陸しました。

SS2での数分間のサブオービタルフライトのために、すでに500人以上が席を予約しており、チケット価格200,000ドルのデポジットを支払いました。

ブランソンはまた、宇宙船の安全性に対する彼の自信を示すために、彼の家族を飛行機に連れて行くと言っています。 SpaceShipTwoは6人の乗客を運ぶことができます。